Rencontre littéraire avec Jean-Christophe Rufin

Né en 1952 à Bourges en France, Jean-Christophe Rufin est médecin, diplomate et écrivain, membre de l’Académie française depuis 2008. Pionnier du mouvement humanitaire Médecins sans frontières, il a mené dès 1976 de nombreuses missions en Afrique, en Amérique latine, en Asie ainsi que dans les Balkans, et présida l’ONG Action contre la faim entre 2003 et 2006. Après différentes missions au sein de cabinets ministériels, il fut également ambassadeur de France au Sénégal et en Gambie.

Depuis L’Abyssin (Prix Goncourt du premier roman 1997), Jean-Christophe Rufin a développé une œuvre littéraire foisonnante, explorant tous les genres, marquée par le voyage, l’aventure, la question de la rencontre des civilisations, l’histoire et la politique. Il est notamment l’auteur des Causes perdues (Prix Interallié 1999), Rouge Brésil (Prix Goncourt 2001), Globalia (2006), Un léopard sur le garrot : chroniques d’un médecin nomade (2008), Immortelle randonnée : Compostelle malgré moi (2013), Le collier rouge (2014) ou encore Check-point (2015).

Son dernier ouvrage Le tour du monde du roi Zibeline (2017) retrace les épopées de Maurice Auguste Benjowski, un brillant aventurier voyageur du XVIIIe siècle, et de sa compagne Aphanasie. Ce jeune noble né en Hongrie, élevé à la philosophie de Voltaire et Diderot, combattit pour l’indépendance de la Pologne avant d’être fait prisonnier par les Russes et exilé en Sibérie d’où il s’évade avec la fille du gouverneur qui deviendra sa femme. Un tour du monde plus tard, il débarque à Madagascar où il est proclamé roi et tente, au péril de sa vie, de faire briller les idéaux des Lumières. Fidèle à ses convictions sous une plume alerte, Jean-Christophe Rufin saisit l’occasion de ce roman pour mettre en exergue l’universalisme d’un siècle où les civilisations se rencontraient avec davantage de curiosité que de haine.

Pascal Schouwey