Arthur Cravan
Œuvres : poèmes, articles, lettres

Chevalier d’industrie, marin sur le Pacifique, muletier, cueilleur d’oranges en Californie, neveu d’Oscar Wilde, bûcheron dans les forêts géantes, petit-fils du chancelier de la reine, chauffeur d’automobile à Berlin, cambrioleur, poète et boxeur, Arthur Cravan n’a pas épuisé tous les possibles de ses métamorphoses.C’est par la boxe qu’il entre en littérature. Il devient champion de France amateur et assomme toute l’intelligentsia parisienne dans les cinq numéros de sa revue Maintenant, qu’il anime seul entre 1912 et 1915, la distribuant dans la rue au moyen d’une petite brouette. Il organise parallèlement des conférences sur l’art moderne où il se met littéralement à nu ou bien menace de se suicider en public.Au début de la guerre, il organise un combat resté célèbre contre la légende vivante de la boxe, Jack Johnson, le redoutable champion du monde des poids-lourds. Dans son passionnant essai sur Cravan, Arthur Cravan, précipité (Grasset, 2010, catalogue) Bertrand Lacarelle considère ce combat comme « le premier happening, la première performance de l’histoire de l’art ».Avec la recette du combat, Arthur Cravan gagne New-York (il arrive par le même bateau que Trotski) où il passe du temps dans l’entourage mondain de Marcel Duchamp et des artistes exilés. C’est là qu’au cours d’un bal costumé, il fait la connaissance de Mina Loy, qu’il épouse à Mexico où il s’est réfugié à la fin 1917. Arthur Cravan disparaît en 1918, au large du Mexique, probablement noyé dans les eaux du Pacifique. Mais comme « corps sans tombe n’est jamais mort », il réapparaît fréquemment sous une forme ou une autre, à tous·tes celles et ceux qui furent marqué·es par sa rencontre ou par sa poésie.