Le Prix Jan Michalski de littérature 2015 a été remis à l’historien britannique Mark Thompson pour sa biographie Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš.
Le Prix Jan Michalski de littérature 2015 a été remis mercredi 25 novembre à l’historien britannique Mark Thompson pour sa biographie Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš (Cornell University Press, 2013), un voyage dans le monde littéraire de Danilo Kiš, romancier, essayiste et poète yougoslave disparu en 1989. Sous la plume de Mark Thompson, Danilo Kiš retrouve une place plus que méritée au rang des grands écrivains européens du XXe siècle et éclaire de son parcours un passionnant pan de l’histoire des Balkans.
Lauréat·e
Biographie riche et sensible, non traduite en français, Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš dessine en contrepoint l’histoire complexe des Balkans et de l’Europe centrale à travers le prisme de la vie de l’écrivain majeur que fut Danilo Kiš. Remarquable de précision et d’érudition, l’ouvrage de Mark Thompson rend hommage à cet « exceptionnel talent invisible », comme l’a qualifié Milan Kundera.
Né en 1935 d’un père juif hongrois et d’une mère orthodoxe monténégrine à Subotica, ville yougoslave à la frontière de la Hongrie et de la Roumanie, de nationalité yougoslave et baptisé selon le rite orthodoxe, Danilo Kiš est empreint de cette identité plurielle. Le récit de son existence reflète le destin déchiré par la violence de l’Europe centrale au XXe siècle : holocauste et camps de concentration, Seconde Guerre mondiale, communisme, émergence du nationalisme et dislocation de la Yougoslavie.
Cosmopolite, anticommuniste mais aussi antinationaliste, Danilo Kiš refuse tout amalgame entre littérature et idéologie. Romancier et poète largement traduit, lui-même traducteur passionné de français et de hongrois en serbo-croate, il est attaché à l’idée d’universalité. Dans La leçon d’anatomie, il écrit : « Le nationalisme se nourrit du relativisme. Il n’admet aucune valeur universelle, esthétique, éthique ou autre. Et parce que ses valeurs sont exclusivement relatives, le nationalisme est une idéologie réactionnaire. »
Par sa construction originale, la biographie de Mark Thompson fait écho à l’expérimentalisme cher à Danilo Kiš, dont les ouvrages aux formes singulières autorisent des perspectives et des interprétations multiples. L’historien britannique commente méthodiquement, phase après phrase, Certificat de naissance, une autobiographie succincte de Danilo Kiš, et apporte un éclairage inédit sur le contexte et les événements historiques qui sous-tendent chacun des chapitres. Associant sa connaissance approfondie de l’histoire des Balkans à une analyse minutieuse des oeuvres de Danilo Kiš ainsi qu’à diverses interviews de nombreux proches de l’écrivain, Mark Thompson livre un portrait précis et nuancé d’un homme, d’un écrivain et de son époque.
« Car il – et c’est véritablement le destin des écrivains originaires d’Europe centrale – porte le terrible fardeau de multiples mélodies linguistiques et musicales ; il tire un piano et un cheval mort derrière lui, ainsi que tout ce qui a été joué sur ce piano et tout ce que le cheval a, un jour, mené à la bataille et à la défaite – statues de marbre et bustes barbus en bronze, peintures et leurs cadres baroques, mots et litanies que nul ne peut comprendre sans les clés de ce langage. » Danilo Kiš
Lauréat du Prix Jan Michalski 2015, Mark Thompson reçoit une récompense de CHF 50’000.- ainsi qu’une œuvre de l’artiste Safet Zec choisie à son intention : Casa di Pietra, Maison de pierre et arbres, 2007, gravure à l’eau-forte et point-sèche rehaussée à l’aquarelle et crayon couleur.
Biographie
Mark Thompson est un historien britannique primé. Il est l’auteur de A Paper House: The Ending of Yugoslavia (1992), Forging War: The Media in Serbia, Croatia, and Bosnia-Hercegovina (1999), The White War: Life and Death on the Italian Front, 1915-1919 (2008), et Birth Certificate: The Story of Danilo Kis (2013). En 2009, il a reçu le prix Hessell-Tiltman pour The White War. Il vit à Oxford.
Sélections
Zwischen Koran und Kafka: West-östliche Erkundungen
Proposé par Ilma Rakusa
Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš
Proposé par Ilma Rakusa
Bagdad Marlboro: Ein Roman für Bradley Manning
Proposé par Robert Menasse
Bagdad Marlboro: Ein Roman für Bradley Manning
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Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš
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Zwischen Koran und Kafka: West-östliche Erkundungen
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My Promised Land: The Triumph and Tragedy of Israel
Proposé par Vera Michalski-Hoffmann
La Fleur du Capital
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Bagdad Marlboro: Ein Roman für Bradley Manning
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Birth Certificate: The Story of Danilo Kiš
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Die neue Ordnung auf dem alten Kontinent
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L’histoire de Bruno Matei
Proposé par Marek Bieńczyk
La Fleur du Capital
Proposé par Vera Michalski-Hoffmann
La grande santé
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My Promised Land: The Triumph and Tragedy of Israel
Proposé par Vera Michalski-Hoffmann
Noir parfait
Proposé par Yannick Haenel
Penelope Fitzgerald: A Life
Proposé par Ugo Rondinone
Robert Duncan, The Ambassador from Venus: A Biography
Proposé par Ugo Rondinone
Traduire comme transhumer
Proposé par Marek Bieńczyk
Zwischen Koran und Kafka: West-östliche Erkundungen
Proposé par Ilma Rakusa
Jury
Vera Michalski-Hoffmann, Présidente du jury
Editrice, Vera Michalski-Hoffmann s’est investie pour promouvoir la littérature en créant le groupe éditorial Libella avec Jan Michalski. A partir de 1986, de nombreux auteurs ont été traduits en français et en polonais dans les maisons d’édition Noir sur Blanc, Buchet-Chastel, Phébus et Wydawnictwo Literackie. En 2004, Vera Michalski créée la Fondation Jan Michalski pour l’écriture et la littérature avec pour mission de promouvoir le goût de lire et d’apporter un soutien aux écrivains.
Marek Bieńczyk
Né en 1956 à Milanowek en Pologne, Marek Bieńczyk est romancier, essayiste, traducteur. Il a publié entre autres des romans : Terminal, Tworki, des romans-essais : Mélancolie, Transparence, et des essais : Les yeux de Dürer, Chroniques du vin. Il est également chroniqueur à la revue L’atelier du roman. Ses ouvrages ont été traduits en français, anglais, allemand, espagnol. Il a reçu de nombreux prix dont le Paszport Polityki (1999), le Prix Reymont (2000), le Grand Prix du Festival Littératures du Monde (2006), le Grand Prix de la Francophonie de l’Académie française (2003) et récemment le plus prestigieux prix littéraire polonais, Nike (2012) pour Le livre des visages. Il est membre de la direction du Pen Club polonais et travaille à l’Académie polonaise des Sciences.
Yannick Haenel
Ecrivain et essayiste français, Yannick Haenel s’inspire souvent de réalités historiques pour l’écriture de ses romans, notamment celui consacré à la vie du résistant polonais Jan Karski qui fut doublement récompensé en 2009 par le Prix Interallié et le Prix du roman Fnac. Il est également l’auteur de Evoluer parmi les avalanches, Introduction à la mort française, Cercle, ou Le sens du calme, et coanime la revue Ligne de risque. Il a été promu Chevalier des Arts et des Lettres en janvier 2010.
Robert Menasse
Né en 1954 à Vienne, Robert Menasse est un écrivain, traducteur et essayiste autrichien. Son oeuvre est essentiellement constituée de romans et d’essais sur la culture autrichienne, comme Schubumkehr et Erklär mir Österreich, mais aussi de livres pour enfants, comme Der mächtigste Mann. Très concerné par les développements politiques et culturels de son pays, il publie régulièrement ses points de vue dans la presse. Il a en particulier reçu le Prix Doderer en 1991 pour La pitoyable Histoire de Leo Singer, le Prix National autrichien de l’essai en 1998 et, en 2007, le Prix Amphi pour Chassés de l’enfer.
Ilma Rakusa
Ecrivaine et traductrice couronnée de nombreux prix, Ilma Rakusa est née en 1946 en Slovaquie. Son enfance trouve refuge à Budapest, Ljubljana et Trieste, puis à Zürich où elle fait des études de slavistique et de littérature romane. Depuis 1977, elle a écrit de nombreux recueils de poèmes, récits et essais en allemand, dont certains primés, entre autre par le prestigieux prix Adalbert Chamisso. Mehr Meer a été récompensé en 2009 par le Schweizer Buchpreis. Ilma Rakusa traduit également du français, du russe et du hongrois et travaille comme journaliste pour la NZZ et Die Zeit.
Ugo Rondinone
Né à Brunnen en 1964, l’artiste suisse Ugo Rondinone a étudié à la Hochschule für Angewandte Kunst à Vienne. Il élabore depuis plus de vingt ans une oeuvre caractérisée par sa grande diversité de médias : peinture, graphisme, sculpture, photographie, vidéo et son. En 2007, il a représenté la Suisse à la Biennale de Venise. Ses oeuvres se trouvent notamment dans les collections du New Museum of Contemporary Art à New York. Il a exposé dans de nombreux pays européens ainsi qu’aux Etats-Unis.
